أمضت ماري زعرور خمسة عقود في مدرسة الرجاء بالرصيفة، تساعد أطفالا صما على امتلاك لغة تفتح لهم باب التواصل مع العالم.
تقاس المسيرات المهنية عادة بالمناصب والألقاب، أما مسيرة ماري فتقاس بأجيال من الأطفال الذين دخلوا صفها عاجزين عن التعبير، ثم غادروه وهم أقدر على فهم الآخرين وإفهامهم.
التحقت ماري بمدرسة الرجاء لتعليم الصم وهي معلمة شابة، وبقيت فيها منذ ذلك الحين. تبدلت الحكومات، واتسعت الرصيفة، وتعاقبت أجيال من الطلبة، وظلت ماري في مكانها.
«الصمت لغة نور.»
وكلمة «معلمة» وحدها لا تفي عملها حقه. فكثير من الأطفال يصلون إلى المدرسة من دون لغة مشتركة، فتبدأ معهم رحلة طويلة تشمل لغة الإشارة بالعربية والإنجليزية، وعلاج النطق، والتدريب السمعي، والقراءة والكتابة، واستخدام الأجهزة المساعدة. وكل مهارة تبنى خطوة خطوة لدى طفل لا يسمع المعلمة وهي تنطق الكلمة.
ينقل زملاؤها عنها قولها إن «الصمت لغة نور». وفي الصف، تعني العبارة أن غياب الصوت لا يعني غياب المعنى، وأن الطفل الذي لا يسمع قادر على الفهم والتعلم متى وجد الطريقة المناسبة. وقد ترجمت ماري هذا الإيمان إلى ممارسة يومية استمرت نصف قرن.
على مدى السنوات، راكمت معرفة لا تختصرها الأدلة. فهي تميز بين طفل يتظاهر بالمتابعة وآخر فقد الخيط فعلا، وتعرف كيف تساند أسرة في الأسابيع الأولى بعد التشخيص، وكيف تقرب فكرة مجردة إلى طفل بحركة صغيرة من اليد. وانتقلت هذه الخبرة إلى المعلمات اللواتي عملن معها وتعلمن منها.
مدرسة الرجاء جزء من منظومة جهد، وهي شاهد حي على معنى الاستمرار في التنمية المجتمعية. غير أن المؤسسات لا تستمر بالأنظمة وحدها، بل بالناس الذين يحملون رسالتها عاما بعد عام.
في يوم المعلم، وصفتها المدرسة بأنها «قلبها». وهو وصف يليق بمن تعمل بهدوء، من دون أن تكون دائما في الواجهة، لكنها تمنح المكان قدرته على الاستمرار.
لا تقوم هذه القصة على لحظة تحول واحدة أو صورة واضحة ل«قبل» و«بعد». فبعض التغيير يحدث ببطء، حين تدخل امرأة البوابة نفسها كل صباح على مدى خمسين عاما، وتواصل العمل.
